コバルトは、酸化防止膜によって自然に酸化（さび）から保護されることができる固い、光沢のある銀の灰色の金属です。ニッケルのように、コバルトは化学的に結合した形（天然合金）で自然に存在することができます。還元コバルトにより純コバルトを製造することができる。

コバルト合金は耐食性、耐熱性、耐摩耗性を有する。これにより、コバルトベースの合金鋳物は、医療、航空宇宙、自動車、軍事などのアプリケーションを含む多くの産業で使用されることができます。たとえば、医療業界では、コバルトベースのインベストメント鋳造は、時間とともに消耗しない整形外科インプラントを作るために使用されます。コバルト合金は、彼らの強さと潤滑性（または耐摩耗性）のため、高摩擦軸受環境で使用されます。ターボチャージャタービンやジェットタービンなどの高温環境では，耐クリープ性と熱疲労抵抗が良好である。